PhD program for Executives

“Het is nooit te laat om je droom na te jagen. Het is nooit te laat om te groeien.”

Dit zijn de woorden van Dr. Peng (Paula) Peng, die haar passie voor klantervaring omzette in een krachtige academische reis. Vandaag is ze niet alleen eigenaresse van een café en vinylwinkel in Guangzhou, maar ook zelfstandig docent, bedrijfstrainer en afgestudeerd als PhD for Executives aan de Antwerp Management School.

Haar PhD-reis begon niet in een lab of directiekamer, maar achter de toonbank van haar koffiezaak. Gefascineerd door de alledaagse menselijke interacties die ze observeerde, besloot Paula zich te verdiepen in de wereld van het creëren van klantwaarde.

“Ik geloof dat de kleine en mooie dingen meer aandacht verdienen omdat ze de complexiteit van de echte wereld weerspiegelen.”

In haar onderzoek ging ze na hoe waarde wordt gecreëerd tussen dienstverleners en klanten. Haar proefschrift, “Brewing Value: Probing Multi-Dimensional Factors Shaping Value Co-Creation in Chinese Coffee Shops” combineert academische nauwkeurigheid met zakelijke realiteit. De bevindingen? Een zinvolle balans tussen menselijke verbinding en operationele efficiëntie is cruciaal voor succes op lange termijn.

Wat Paula aantrok in AMS en de Universiteit Antwerpen was meer dan reputatie - het was flexibiliteit. Het PhD for Executives programma stelde haar in staat om haar bedrijf voort te zetten terwijl ze diepgaand onderzoek deed.

“AMS respecteerde mijn onderwerp. Ze dwongen me niet om achter big data of corporate case studies aan te gaan. Ze lieten me focussen op wat voor mij belangrijk was.”

Het was professor Bart Cambré die Paula kennis liet maken met QCA (Qualitative Comparative Analysis), een configurationele benadering die bij haar aansloeg. Het weerspiegelde hoe zij het leven ziet - niet als een enkel recht pad, maar als diverse combinaties die tot zinvolle resultaten kunnen leiden. “Het sluit aan bij mijn levensfilosofie. En Bart vergeleek onze reis ook met een schildpad - langzaam is oké, maar als je in beweging blijft, kom je er uiteindelijk. Dit motiveerde me enorm”.

Tijdens het programma - en zelfs tijdens de uitdagingen van de pandemie - groeide Paula niet alleen als onderzoeker, maar ook als communicator, denker en professional.

Nu past ze haar onderzoek toe in de echte wereld: ze ontwerpt cursussen over emotioneel aantrekkelijke commerciële ruimtes en traint haar barista's in bewuste, persoonlijke klantenservice.

En voor degenen die zich afvragen of het te laat is om een gedurfde stap te zetten?

Paula heeft een boodschap:

“Je droom najagen is niet gebonden aan een leeftijdsgrens. Het PhD for Executives-programma heeft mijn kijk op de wereld veranderd. Het kan die van jou ook veranderen.”

Bonusaanbeveling van Paula's vinylwinkel:
“Luister naar Solution van Cui Jian. We worden met veel problemen geconfronteerd, maar we vinden altijd de oplossing.”

Toen Dr. Hendrik Leder zich inschreef voor het PhD for Executives programma aan de Antwerp Management School, was hij niet uit op prestige. Hij was op zoek naar antwoorden.

Als CEO van een softwarebedrijf voor de postsector zag Hendrik het teken aan de wand: de digitalisering ging steeds sneller en de markt voor fysieke post kromp snel. Wat doe je als je hele branche achteruitgaat?

Die vraag bracht Hendrik ertoe om onderzoek te doen naar het zelden bestudeerde concept van “endgames” in het bedrijfsleven: industrieën die niet alleen worden uitgedaagd, maar existentieel worden bedreigd. Wat begon als een persoonlijke missie werd al snel iets groters - een onderzoeksreis die inzichten bood voor bedrijven overal ter wereld.

“Sommige mensen in mijn bedrijf dachten dat alles goed ging. Anderen zagen de achteruitgang. Ik wilde die kloof begrijpen - en wat ik eraan kon doen.”

Een doctoraat dat het echte leven weerspiegelde

Hendrik's onderzoek hielp hem inzien dat het tijd was om verder te gaan met zijn bedrijf. Halverwege het programma maakte hij de sprong: hij richtte een nieuw bedrijf op in dezelfde branche, maar met een model dat gebouwd was voor de toekomst. Vandaag de dag heeft dat bedrijf meer dan 40 werknemers en blijft het groeien.

“Het onderzoek hielp me het probleem op te lossen waarmee ik begon - niet voor het oude bedrijf, maar voor mezelf.”

Veerkracht, structuur en ondersteuning

Het was niet gemakkelijk om een PhD te combineren met het starten van een bedrijf, het opvoeden van drie kinderen en het overleven van een pandemie. Maar de ervaring heeft hem veranderd.

“Ik heb geleerd om nauwkeurig, volhardend en analytisch te zijn. Je denkt anders na een PhD.”

De steun kwam in de vorm van een uniek samenwerkend supervisiemodel. Zijn twee academische begeleiders begeleidden hem niet alleen - ze werden gelijkwaardige partners in het onderzoek. Tot op de dag van vandaag blijven ze samenwerken en vrienden.
“Ik zeg nog steeds 'we' als ik het over mijn PhD heb. Het was ons project.”

Onderzoek met echte relevantie

Hendriks werk heeft al indruk gemaakt: het bereikte de tweede ronde van het Academy of Management Journal en kreeg erkenning van de Universiteit Antwerpen. Zijn bevindingen werpen licht op hoe bedrijven langdurige neergang kunnen ombuigen en bieden zowel theoretische diepgang als praktische strategieën.

En zijn verhaal laat zien wat er mogelijk is als je academische nauwkeurigheid toepast op echte problemen.
“Ik had niet verwacht dat het mijn leven zou veranderen. Maar dat was het wel. En ik ben nog niet klaar.”

Neem contact met ons op en ontdek hoe het PhD for Executives programma aan Antwerp Management School u kan helpen om echte uitdagingen aan te gaan - en uw toekomst te veranderen.

Toen Dr. Tracy Nickl in 2023 het podium betrad om haar doctoraat aan de Antwerp Management School in ontvangst te nemen, betekende dat niet alleen de voltooiing van een academische reis, maar ook de start van een heel nieuw hoofdstuk.

Met een succesvolle carrière in het bedrijfsleven achter de rug, inclusief leidinggevende functies in marketing en branding, zocht Tracy naar een doel: een rol die haar in staat stelde iets terug te geven, anderen te ondersteunen en de tools die ze in de loop der jaren had ontwikkeld te delen.

Vandaag de dag is ze assistent-professor marketing aan de California Lutheran University, consultant en mentor. Ze stelt studenten met een minderheids achtergrond in staat om in zichzelf te geloven en een persoonlijk merk op te bouwen dat deuren opent.

Waarom een doctoraat voor executives en waarom in Europa?

“Antwerpen Management School paste perfect bij me,” zegt Tracy. “Het stelde me in staat om te blijven werken en een pad uit te stippelen naar de academische wereld. Ik knijp mezelf elke dag in mijn arm - deze kans heeft mijn leven veranderd.

Geïnspireerd door een mentor die op 60-jarige leeftijd in Oxford studeerde, voelde Tracy zich aangetrokken tot het mondiale perspectief en de persoonlijke structuur van het Europese PhD-model. Voor Amerikaanse professionals zoals zij was de flexibiliteit om het programma af te stemmen op werkverplichtingen van cruciaal belang.

“Onderwijs in Europa is anders. Het pusht je op alle juiste manieren. Je wordt ondersteund, maar ook aangemoedigd om je eigen weg te zoeken - geweldig voor mensen met een ondernemersmentaliteit. En het geeft je toegang tot een netwerk en structuur die gebouwd zijn om werkende professionals te ondersteunen.”

Onderzoek tot leven brengen

Tracy's proefschrift onderzocht hoe professionele sociale mediaprofielen, inhoud en netwerken vorm geven aan zowel persoonlijke als bedrijfsmerken. Haar belangrijkste inzicht? Mensen vertrouwen mensen, geen bedrijven.

Dat onderzoek beïnvloedt nu direct haar manier van lesgeven en adviseren. Haar studenten nemen echte brandingprojecten aan en slagen daarin. “Ik zei tegen mijn studenten dat als ze een video viraal konden laten gaan, ik ze een 10 zou geven. Drie van de vijf teams is het gelukt.”

Teruggeven

Tracy's motivatie was niet alleen een carrièreverandering, maar ook impact. Nadat ze een eerstegeneratiestudent uit de binnenstad van Indianapolis had begeleid naar de universiteit, besefte ze hoeveel verschil de juiste ondersteuning kan maken.

Nu geeft ze les aan een Hispanic-Serving Institution, waar 60% van de studenten de eersten in hun familie zijn die naar de universiteit gaan. Voor Tracy is professor zijn meer dan lesgeven, het is een mentor zijn terwijl haar studenten aan hun toekomst bouwen.

“Het is lonend om te zien hoe ze van weinig zelfvertrouwen naar een geweldige baan gaan. Een van mijn studenten heeft nu haar eigen bedrijf dat wordt gesteund door NASA.”

Steun die het verschil maakt

“De ondersteuning aan Antwerp Management School was top - van de professoren tot de scriptiebegeleiding en het navigeren door een onbekend academisch systeem. Ze wisten wanneer ze moesten pushen, wanneer ze moesten luisteren en hoe ze me konden helpen om door te gaan."
Die persoonlijke benadering, zegt ze, is wat het programma onderscheidt: “Ze leerden me kennen. Ze begrepen mijn omgeving en hielpen me een plan op te stellen om te slagen.”

Een nieuw hoofdstuk - en een nieuwe missie

Of ze nu lesgeeft, consultancy doet of studenten begeleidt, Tracy's doel is duidelijk: gebruiken wat ze heeft geleerd om anderen te ondersteunen. “Ik had niet kunnen denken dat het zo goed zou uitpakken. Maar als je nastreeft wat belangrijk is, gebeurt dat vaak ook.”

Interesse om je carrière te veranderen en een impact te maken zoals Tracy? Ontdek het PhD for Executives programma aan Antwerp Management School.

“Na ruime ervaring te hebben opgedaan in de bedrijfswereld, is een leidinggevende positie een belemmering om in onderzoeksgerichte programma's te stappen. Desalniettemin biedt het ontwerp van het AMS PhD-programma voor Executives flexibiliteit en de mogelijkheid om je academische expertise te ontwikkelen terwijl je nog steeds met succes je fulltime baan kunt behouden. Een groep senior executives van over de hele wereld met een waardevolle culturele diversificatie verrijkt de academische input van het programma en zorgt voor een tastbare, solide variëteit aan bedrijfservaringen. Om dit alles in goede banen te leiden, ondersteunt een toegewijd, gedreven en professioneel team je van begin tot eind met ondersteuning die is afgestemd op jouw individuele voortgangsniveau. Nu ik halverwege het programma ben, geniet ik vol passie van elke stap van deze reis, terwijl ik consequent begeleid word om mijn uiteindelijke doel met succes te bereiken.”

Dima deelt haar ervaring over hoe ze met succes haar PhD-graad behaalde, soms onder zeer uitdagende omstandigheden. Lees het verhaal van afgestudeerde Dr. Dima Braiteh om een gedetailleerder inzicht te krijgen in het PhD programma voor Executives en ontdek meer over:

• Dima's motivatie en besluitvorming
• Het transformerende karakter van studeren voor een PhD
• Hoe de op maat gemaakte structuur en ondersteuning van dit programma Dima hielpen bij haar prestaties

Lees het volledige interview hier

“Na een uitgebreide zoektocht naar PhD-programma's kwam ik erachter dat het PhD-programma voor Executives bij AMS het meest flexibel is voor fulltime werknemers die hun studie willen voortzetten. Bovendien zijn alle teamleden, van de directeur tot de coach, professoren, programmamanagers en administratief personeel erg behulpzaam en doen ze altijd hun best om de voortgang van studenten te vergemakkelijken. Een ander belangrijk onderdeel zijn de programmamodules. De kennis en begeleiding die we krijgen van de docenten zijn erg nuttig en helpen me om de juiste richting te vinden in de onderzoekszeeën waar ik me vaak verloren voel. Iedereen in het team is bereid en blij om te helpen. En om alle bovengenoemde redenen ben ik zo blij dat ik de juiste keuze heb gemaakt.”

“Het PhD-programma voor leidinggevenden hier bij AMS is fantastisch. Je leert veel boeiende collega's, industrie-experts en professoren van over de hele wereld kennen. In combinatie met de snelle reactietijden en sterke ondersteuning van mijn PhD-begeleiders maakt het een goed op maat gemaakt programma dat past bij mijn situatie als drukke manager.

Ik ben erg blij dat ik de juiste keuze heb gemaakt.”

“Een prachtige educatieve reis. Samen met gelijkgestemde collega's van letterlijk over de hele wereld worden we geïntroduceerd in elk relevant aspect van ons doctoraatstraject door een internationale waaier van top-professoren, zowel binnen Antwerp Management School, de Universiteit Antwerpen, als andere universiteiten in Europa. De leerstof is praktisch voor zowel academisch als managementwerk en geeft je steeds nieuwe inzichten die je dwingen opnieuw na te denken terwijl het je helpt te groeien als wetenschapper en als persoon. Door deze ervaring blijf je je afvragen: is het de reis, de bestemming of allebei? AMS - Opening minds to impact the world.”