De Executive Master in Business Administration (EMBA) van AMS staat bekend als een echte referentie. Vele ambitieuze professionals die willen doorgroeien tot een directierol of hun leiderskwaliteiten willen aanscherpen, vinden de weg naar deze opleiding. Ook Nicolas De Backer, Managing Director bij Campine France, volgde de EMBA. Hij begon eraan toen hij al enige jaren ervaring had. Dat bleek de juiste beslissing te zijn. Zo kon hij nog meer uit de EMBA halen en uiteindelijk doorgroeien tot een rol die hem perfect ligt.
Van opleiding is in industrieel ingenieur chemie. Hij werkte al een tijdje voor een chemiebedrijf in de Antwerpse haven toen hij in 2017 de EMBA aanvatte. Oorspronkelijk zou deze tweejarige opleiding gefinancierd worden door het bedrijf. Tijdens een overname veranderde het beleid. Toch zette Nicolas door: “Ik besloot de opleiding zelf te financieren, omdat ik echt wilde doorgroeien tot een hogere managementfunctie en voelde dat ik daarvoor naast mijn ruime technische bagage nood had aan een bredere businesskennis.” Daarnaast investeerde hij ook veel tijd in de opleiding. Dat kon omdat het bedrijf hem hiervoor de nodige ruimte gaf en omdat zijn familie erachter stond. “Mijn echtgenote steunde me voluit. Ze is arts en mijn kinderen zitten op internaat, waardoor ik tijdens de werkweek veel tijd heb voor mijn job. Zowel de EMBA-opleiding als mijn huidige functie vragen veel betrokkenheid – je moet er tijd en energie in willen investeren.”
Breder, completer, persoonlijker
Nicolas’ ambitie en doorzettingsvermogen wierpen hun vruchten af. De EMBA leerde hem veel over financiën en andere facetten van toekomstgericht management. De solide academische basis in combinatie met inzichten en ‘best practices’ uit het internationale bedrijfsleven waren voor hem essentieel. Nicolas: “Als je studeert, kies je doorgaans voor een bepaalde specialisatie. Die was bij mij technisch van aard. Maar voor de managementfuncties die ik ambieerde, had ik meer bagage nodig.” Financiën, hr, organisatie, IT, communicatie en maatschappelijke uitdagingen komen uitgebreid aan bod in de EMBA van Antwerp Management School. Nicolas: “Je leert er niet alleen beter organiseren en leiderschap tonen, maar ook hoe je echt impact creëert.” Via case studies, workshops, groepssessies en reizen naar toonaangevende business schools over de hele wereld leren ervaren EMBA-studenten hoe succes concreet tot stand komt in de bedrijfswereld. “Die momenten waren voor mij heel waardevol,” vertelt Nicolas.
Van expert naar een directiefunctie
Dat Nicolas de opleiding zelf financierde, gaf hem veel vrijheid. Hoewel hij geen plannen had om van werkgever te veranderen, werd hij tijdens het tweede jaar van zijn EMBA-opleiding benaderd door een headhunter met een aantrekkelijk voorstel. Campine, een bedrijf dat gespecialiseerd is in duurzame afvalverwerking, zocht een senior manager. Nicolas ging in op het aanbod en werd verantwoordelijk voor het de supply chain en vervolgens IT. Toen Campine een sectorgenoot in Frankrijk overnam, begeleidde Nicolas ook dat traject om uiteindelijk algemeen directeur van Campine France te worden
Bruikbare kapstokken voor elke dag
Zijn EMBA-opleiding bleek hierin van goudwaarde te zijn. Als algemeen directeur van Campine France, komt hij met vele facetten van het bedrijfsleven in aanraking. Nicolas: “Ik zie al die domeinen waar ik meer over leerde op AMS als kapstokken. Het is een houvast die ik uit de kast kan halen wanneer nodig. Tijdens je EMBA ontwikkel je een breed kader, waardoor je een goed inzicht verwerft in diverse materies. Zelfs al is het je eigen specialisatie niet, je kan toch snel situaties analyseren en inschattingen maken. Ook in vergaderingen over materie waar ik niet meteen in thuis ben, kan ik zo actief deelnemen en goede feedback geven.” Daarnaast helpt het om een eigen visie te vormen, uitdagingen op een gestructureerde manier aan te pakken en met een open blik vooruit te kijken. “Dat heb je echt wel nodig als algemeen directeur die niet alleen de dagelijkse leiding op zich neemt maar ook de bakens moet uitzetten voor de toekomst.”
"De EMBA bood me de brede kennis die nodig is voor belangrijke managementbeslissingen."
Wie impact wil maken, kiest voor AMS
Waarom Antwerp Management School en geen andere business school? Daar zijn volgens Nicolas meerdere redenen voor. “Het internationale karakter van AMS sprak me aan. Daarnaast is Antwerpen voor mij vlot bereikbaar en is AMS kleinschaliger en persoonlijker dan andere business schools in België. Op maat van professionals vanuit een solide academische basis en verschillende disciplines.” Daarnaast voelde Nicolas veel voor de filosofie van AMS – Opening minds to impact the world. Kritisch kunnen denken, maar ook goed luisteren om beter te kunnen redeneren en zo met iedereen constructief samen te werken. Dat is voor hem leiderschap: weten waarover je praat en zo anderen motiveren en inspireren. Wie impact wil creëren moet ook vooruitkijken en dus continuïteit garanderen. Daarom geeft Nicolas de talenten van de volgende generaties graag de kansen die ze verdienen. Bij Campine ziet hij nu bijvoorbeeld een jonge medewerker met veel potentieel in zijn team. “Hij is bijna dertig en heeft veel capaciteiten. We denken eraan om hem in de toekomst ook naar AMS te sturen voor een extra opleiding.”
Nicolas is niet de enige die een opleiding begon aan AMS toen hij al een heel pak praktijkervaring op zak had. Meer en meer professionals uit verschillende domeinen zien een EMBA als het ideale lanceerplatform naar functies waar ze sterk leiderschap kunnen tonen. Met enige jaren ervaringen op de teller, kan je de nieuwe kennis beter kaderen en toetsen aan concrete situaties. Zo heb je alles in handen om echt impact te creëren.
