In gesprek met Lou Van Beirendonck over de impact van AI op de kansen voor recent afgestudeerden
Het academiejaar is net achter de rug en tienduizenden net afgestudeerde masters betreden de arbeidsmarkt. Maar de deuren die voorheen wagenwijd openstonden, gaan vandaag een stuk moeilijker open. Steeds meer organisaties schrappen juniorrollen, omdat ze ervan uitgaan dat AI die taken wel kan overnemen, vaak zonder echt te toetsen of dat in de praktijk wel werkt. Is het stopzetten van die instroom een slimme besparing op korte termijn of hol je zo de toekomst van je eigen organisatie uit
Op 24 september brengt Antwerp Management School academie en praktijk samen tijdens de HR Challenge. Wij spraken alvast met gastheer en moderator prof. dr. Lou Van Beirendonck.
Human Resource Management wint de laatste jaren enorm aan strategisch belang. Wat hopen jullie met een concept als de HR Challenge specifiek bij te dragen aan het vakgebied?
Kennis is cruciaal, maar van de moderne HR-professional wordt vandaag veel meer verwacht dan simpelweg theorie toepassen. Je moet een sterke oordeelsvorming ontwikkelen: een eigen gefundeerde visie op mens en organisatie. Die visie vertaalt zich dagelijks in concrete, vaak moeilijke beslissingen. Met de HR Challenge willen we professionals bewust aanzetten tot kritische reflectie. Dat doen we niet met abstracte theorieën, maar aan de hand van realistische cases die vandaag op de tafel van HR- en leiderschapsteams liggen.
Wat maakt zo’n HR Challenge anders dan een klassiek webinar of een whitepaper?
In een whitepaper of webinar vertaal je vooral het standpunt van een handvol specialisten. Tijdens de HR Challenge draait het juist om co-constructie. We ontwikkelen samen nieuwe inzichten. De experts die we uitnodigen zitten dan ook niet in een panel vooraan in de zaal, maar maken gewoon deel uit van de discussiegroepen.
We kiezen telkens een actueel thema waar wat spanning rond leeft en waar geen pasklare antwoorden voor bestaan. We starten plenair met een korte wetenschappelijke en praktische kadering, waarna deelnemers in kleinere groepen met de casus aan de slag gaan. Door het woord en wederwoord, het akkoord en niet-akkoord, scherp je je eigen argumenten aan. Je leert enorm veel van elkaar.
Hoewel het algemene werkzoekendenpercentage onder hoogopgeleide schoolverlaters historisch gezien laag blijft (3% is werkzoekend na een jaar volgens het recente VDAB-schoolverlatersrapport van juli 2026), laat de markt wel een duidelijke vertraging zien. Tegelijkertijd signaleert De Tijd dat de specifieke vraag naar universitairen op een dieptepunt staat, terwijl het aantal werkzoekende masters sinds 2022 met bijna 60% is gestegen.
Eén van die actuele thema’s is de moeilijke startmarkt voor jong talent. Waarom is de tewerkstelling van recent afgestudeerden juist dit jaar zo’n belangrijk debatpunt?
Er spelen vandaag twee grote tendensen. Enerzijds is er de maatschappelijke discussie over Gen Z. We horen vaker dat juniors moeten leren werken of dat schoolverlaters gemiddeld slechts anderhalf jaar bij hun eerste werkgever blijven. De grootste impact komt vandaag van de technologische kant. Artificiële intelligentie neemt in sneltempo typische junioropdrachten over. Denk aan data-analyses maken, opzoekingswerk doen, presentaties bouwen of verslagen schrijven. Veel organisaties vragen zich af: “Waarom zouden we nog recent afgestudeerden aanwerven als AI dit sneller en goedkoper kan?”.
Maar daar zit een enorme paradox. Als je juniors vandaag geen kansen geeft, is er geen leerproces en bouw je geen ervaring op. Je lost een efficiëntieprobleem op korte termijn op, maar brengt de stabiliteit en leiderschapslijn van je organisatie op lange termijn zwaar in het gedrang.
Tijdens het event gaan jullie ook in gesprek met recent afgestudeerden zelf. Waarom is dat essentieel?
Dat is voor ons een fundamenteel principe van fairness: we praten mét mensen, niet óver mensen. Als je een strategisch debat voert over een specifieke doelgroep, moeten zij aan tafel zitten. Hun perspectief is bovendien verfrissend. Deze generatie groeit op in een digitale biotoop. Zij zijn juist ijzersterk voorbereid op de integratie van mens en machine. Organisaties die hen wel op de juiste manier weten te onboarden, zullen merken dat deze jongeren sneller een hoge productiviteit en efficiëntie bereiken dan we traditioneel gewend zijn.
Interne opleidingen worden de nieuwe war for talent. Wanneer routinetaken verdwijnen door AI, verschuift de HR-prioriteit onvermijdelijk van puur selecteren op ervaring naar het intern ontwikkelen van vaardigheden. Bedrijven die vandaag durven investeren in het opleiden van juniors, bouwen aan de veerkrachtige organisatie van morgen.
Academici van AMS, marktleiders zoals Randstad en Securex, HR-professionals en studenten… Het belooft een boeiende mix te worden. Wanneer is de avond voor jou persoonlijk geslaagd?
Een HR Challenge is voor mij geslaagd als we deelnemers niet alleen aan het denken hebben gezet, maar hen ook de inzichten en persoonlijke overtuiging hebben gegeven om binnen hun organisatie het verschil te maken. HR-professionals staan vandaag onder enorme druk om snelle keuzes te maken. Als zij na deze avond naar huis gaan met gefundeerde argumenten en inzichten van collega’s, experten en recent afgestudeerden, dan kunnen ze in de boardroom de juiste, strategische keuzes verdedigen op lange termijn.
Maar als ik heel concreet mag zijn: het is pas écht een succes als alle deelnemers na afloop blijven hangen op de netwerkreceptie, enthousiast blijven discussiëren en we hen om 22u ’s avonds vriendelijk moeten vragen of ze de foyer willen verlaten. Dan weet ik dat we niet alleen kennis hebben gedeeld, maar een waardevolle dialoog op gang hebben gebracht.
Wil je ook deelnemen aan dit cruciale debat en netwerken met HR-professionals? De plaatsen voor de HR Challenge op donderdag 24 september 2026 zijn bewust beperkt om de interactie persoonlijk te houden.
