Na een spannende competitie tussen vijf universiteiten en hogescholen winnen onze studenten de 2025 River Cleanup University Cup. In deze duurzaamheidswedstrijd, die onderwijsinstellingen uit Vlaanderen, Brussel en Wallonië uitdaagt om hun campusinitiatieven te versterken, verzamelde AMS na drie proeven de meeste punten. Als beloning kunnen de Antwerpse en internationale studenten volgende maand genieten van een zero-waste party.
De River Cleanup University Cup is een initiatief van de Antwerpse non-profitorganisatie River Cleanup, die inzet op bewustwording en gedragsverandering rond plasticvervuiling. In zes jaar tijd haalde de organisatie meer dan 3,5 miljoen kilogram afval uit en rond rivieren, in 100 landen, samen met ruim 300.000 vrijwilligers.
Afgelopen najaar namen vijf onderwijsinstellingen deel aan de derde editie van de River Cleanup University Cup. Ze verzamelden punten via drie opdrachten: een campus cleanup, een studenten-enquête en een campuscheck rond wegwerpplastic en duurzame voorzieningen.
Drie opdrachten, één winnaar
Tijdens de eerste opdracht mobiliseerden de deelnemende scholen zoveel mogelijk studenten voor een opruimactie. Ze namen deel aan World Cleanup Day of organiseerden een eigen cleanupmoment. De jury hield rekening met het aantal deelnemers en het aantal ingezamelde kilo’s afval per student. Wij brachten 45 studenten samen voor de opruimactie, die elk gemiddeld 2,25 kilogram afval verzamelden. De school behaalde een gedeelde eerste plaats voor de hoeveelheid ingezameld afval per student, maar had wel het hoogste aantal deelnemende studenten.
River Cleanup bezocht ook de campussen om te beoordelen hoe studenten ondersteund worden in een duurzame levensstijl. Tijdens deze campuscheck scoorden wij sterk op meerdere beoordelingscriteria, waaronder:
- Watervoorziening: 10 drinkwaterfonteinen om herbruikbare flessen bij te vullen, voor ongeveer 1.500 studenten
- Afvalsortering: vier duidelijke afvalstromen op de campus (PMD, restafval, papier en papieren bekers)
- Sorteerpunten: 18 sorteerpunten verspreid over de campus, afgestemd op het aantal studenten
Tot slot peilde een enquête bij de studenten naar kennis over plasticvervuiling en de bereidheid om in actie te komen, waar AMS de hoogste score behaalde, zowel op inhoudelijke kennis als op deelnamegraad. Over de drie proeven heen behaalden we de hoogste totaalscore en kwamen we als winnaar uit de bus.
Van opruimactie tot zero-waste party
Als beloning genieten onze studenten volgende maand van een zero-waste party, met drankjes en snacks uit voedseloverschotten, zonder wegwerpverpakkingen en met activaties die tonen hoe kleine keuzes in het dagelijks leven een tastbaar verschil maken. Daarom nemen onze studenten het initiatief om zelf het decor voor deze party uit afval te maken.
De River Cleanup University Cup kwam tot stand dankzij de steun van Keytrade Bank.
De University Cup maakt studenten bewust van het belang van minder plastic en afval. Laagdrempelige acties zorgen voor snel engagement, op een manier die haalbaar én leuk blijft. Het gaat niet alleen om een prijs. We willen studenten bewuster maken van de plasticvervuilingscrisis en tonen welke keuzes vandaag al een verschil maken. Zo stimuleren we hen om minder wegwerpplastic te gebruiken en samen in actie te komen.
We zijn trots op deze erkenning en op het engagement van onze studenten. Als enthousiasme meetelde, hadden onze studenten zelfs nog hoger gescoord. Tijdens de wedstrijd ervaarden zij uit eerste hand hoe dagelijkse keuzes rond afval en duurzaamheid op de campus ook maatschappelijk effect hebben. Deze overwinning bevestigt dat ze die verantwoordelijkheid opnemen, kritisch meedenken en bereid zijn om zelf in actie te komen. Dat is exact het soort leiderschap dat we willen vormen.
De University Cup zet studenten aan om hun dagelijkse routines te heroverwegen om meer plasticvervuiling te voorkomen en moedigt hen aan om actie te ondernemen. Aangezien dit project lokale actie, gezond verstand en een doe-het-zelfmentaliteit combineert, was het voor ons een makkelijke keuze om onze steun te verlenen.
