Bij AMS legde ik de fundamenten voor mijn internationale carrière in asset management
Thomas Van Rompaey bouwde bij Antwerp Management School een internationale carrière in asset management uit waarin hij duurzaamheid, leiderschap en zelfkennis inzet om impact te maken op een wereldwijde vastgoedportefeuille.
Share item
Meet Thomas Van Rompaey, Global Responsible Investment Manager – Real Estate Equity & Debt at BNP Paribas Asset Management Alts
Je toekomst schrijf je zelf. Thomas Van Rompaey had altijd al een fascinatie voor de financiële sector, en sterk leiderschap. Daarom koos hij voor een Master in Finance & Investments bij Antwerp Management School. Vandaag is hij Global Responsible Investment Manager voor real estate equity and debt bij BNP Paribas Asset Management Alts en vandaag integreert hij met zijn team duurzaamheid in elke fase van het investeringsproces voor een internationaal vastgoedportfolio. Nochtans startte hij zijn loopbaan als verpleger. Een radicale ommezwaai? Ja en nee, want ook vandaag staan zorg, verantwoordelijkheid en impact centraal voor Thomas.
Toen Thomas zijn opleiding bij de Antwerp Management School aanvatte, had hij net een diploma International Business op zak. Daarvoor had hij al een tijdje als verpleger gewerkt. Hoewel hij daar veel voldoening uit haalde, was dit toch niet wat hij voor altijd wilde blijven doen.
“Ik merkte duidelijk dat ik voor mijn patiënten elke dag een verschil kon maken. Maar ik wilde op professioneel gebied nog verder gaan en een bredere impact realiseren. Ook ben ik altijd al gefascineerd geweest door de financiële sector en ik wilde graag in een internationale context werken.”
Van de zorg naar de financiële sector klinkt misschien als een grote stap, maar dankzij hard werk en toewijding voelde ze al snel als de juiste keuze. “Ik werd zelfs gestimuleerd door mijn patiënten. Zij drukten me op het hart dat je alle kansen moet grijpen in het leven en je dromen moet volgen. Anders krijg je er alleen maar spijt van.” Dus ging Thomas verder studeren. Aanvankelijk bleef hij werken als interim verpleger om die studies te bekostigen. Tijdens een uitwisselingsperiode in Bazel voelde hij dat een internationale omgeving hem goed lag. Daarna deed hij ervaring op in Den Haag.
Toch voelde hij dat hij nog specifieke kennis miste om de volgende stap te zetten in zijn carrière. Dus besloot hij om een Master in Finance te volgen bij AMS.
Dichtbij en toch internationaal, in het hart van Antwerpen
De keuze voor Antwerp Management School was doordacht.
“Antwerpen is mijn thuisbasis en tegelijkertijd is het goed gelegen binnen de internationale, zakelijke wereld. Dichtbij Amsterdam, Parijs, Londen en Frankfurt.”
Het internationale aspect, samen met het studie-aanbod, was wat hem aantrok bij AMS. Ook de gepassioneerde docenten en zijn ambitieuze medestudenten speelden een rol. “Ik had het gevoel dat de Master in Finance zich hierin onderscheidde. Zelfs ’s avonds of tijdens het weekend zag je nog mensen uit die richtingen op de campus. Hard werken was voor ons toen al vanzelfsprekend.”
Het interdisciplinaire karakter van zijn opleiding was voor Thomas van grote waarde en hielp hem later in zijn carrière.
“Met mijn team sta ik vandaag in het midden van verschillende departementen zoals asset management, ontwikkeling, transacties, fondsen en klantenbeheer. We werken samen met mensen met diverse achtergronden en moeten alle neuzen in dezelfde richting krijgen. Want uiteindelijk streef je naar een algemene strategie. Mijn opleiding bij AMS was op dat vlak een ideaal voortraject. Je leert er echt wel hoe je een sterkere leider wordt.”
En uiteraard speelt ook technologie een belangrijke rol. Tijdens zijn studies leerde Thomas werken met een waaier aan toepassingen. Dat bracht hem behalve specifieke kennis ook onmisbare basisvaardigheden bij.
“Ik heb zo veel sneller leren nadenken, en werken met de meest uiteenlopende applicaties en zelfs programmeertalen. Dat maakt dat je in je latere carrière niet bang moet zijn van innovaties, integendeel.”
Leren, verbinden en bouwen aan je netwerk
Expertisen en mangement skills zijn een must in de zakelijke wereld. Maar sociale vaardigheden, en een netwerk uitbouwen en gebruiken zijn even belangrijk. En dat is waar AMS veel aandacht aan besteedt. Thomas: “Doordat je samenwerkt met studenten uit andere richtingen, leer je mensen uit verschillende sectoren kennen. Met sommige van hen heb ik later opnieuw samengewerkt.” En dan zijn er nog de evenementen die door AMS worden georganiseerd. Zo kon Thomas als student spreken op een groots evenement rond duurzaamheid waar ook Koningin Mathilde en toenmalig premier Alexander de Croo aanwezig waren. Hij vertegenwoordigde toen AMS en besefte dat duurzaamheid de richting was waar hij verder in wilde.
“Dat is het mooie aan een opleiding bij AMS. Ze leren je nadenken over jezelf en wat je echt wil bereiken, vandaag en in de toekomst. Die reflex had ik al door mijn atypische voortraject, en AMS zorgde ervoor dat ik scherp bleef. Ook later in je carrière moet je jezelf en je team blijven verbeteren in een wereld die constant in verandering is.”
De sprong van honderd miljard
Het evenement rond duurzaamheid was als het ware een ‘preview’ voor Thomas zijn latere carrière.
“Een groot deel van mijn job bestaat er vandaag in om het bedrijf te vertegenwoordigen, bijvoorbeeld in werkgroepen of evenementen van oa de OECD of de VN.”
Binnen BNP Paribas Asset Management Alts werkt hij met een gespecialiseerd team, en experts van verschillende departementen alsook externe consultants. En dat binnen een internationale context, voor een portefeuille van meer dan honderd miljard. Je moet dus kunnen werken met uiteenlopende persoonlijkheden en verschillende culturen. Daar komt wel wat emotionele intelligentie bij kijken, en durf.
“Daadkracht tonen, hard werken en durven springen, allemaal heel belangrijk. Dat springen is iets wat voor een deel in je moet zitten, maar waar ook aan gewerkt wordt bij AMS. Logisch, want dat is wat leiders typeert.”
De sprong van AMS naar zijn huidige job voelde haast vanzelfsprekend. Een expert van AXA gaf een lezing bij AMS en leerde zo Thomas kennen. Op dat moment stond er net een positie open binnen AXA Investment Managers Benelux (dat later opging in BNP Paribas Asset Management), en Thomas hoefde niet lang na te denken.
Lage ecologische voetafdruk, sterke impact
Of Thomas impact wil maken? Zijn rol draait om één kernvraag: hoe zorgen we dat vastgoed tegelijk duurzaam én investeerbaar blijft in een snel veranderende wereld. Als Sustainability Manager Real estate, werkt hij met zijn team langs drie strategische lijnen: decarbonisatie, klimaatweerbaarheid en het toekomstbestendig maken van assets. Zo ondersteunt hij een langetermijnvisie met gerichte, pragmatische actie.
Maar voor Thomas gaat impact nog verder.
“Op persoonlijk vlak wil ik ook voor anderen het goede voorbeeld zijn. Dat is voor mij tonen dat je niet altijd in een rechte lijn hoeft te werken. Het komt erop aan om keuzes te maken waar je achter staat, om er dan volledig voor te gaan. Een startpunt, in mijn geval verpleegkunde, hoeft niet altijd het eindpunt te zijn.”
Zijn atypische achtergrond bleek van grote waarde tijdens zijn opleiding en latere carrière. Vooral het menselijke aspect wordt vaak nog onderschat in zakelijke omgevingen. Thomas wilde zich ook bewijzen als Belg in de internationale financiële wereld, en dat komt niet vanzelf. Je moet er hard voor werken en jezelf blijven uitdagen.
Een springplank naar de carrière die je voor ogen hebt
Voor Thomas was AMS de springplank naar de rol en carrière die hij altijd ambieerde. Hij kan deze business school en de opleidingen enkel aanbevelen.
“Zoals ik eerder zei: durf springen. Je moet er goed over nadenken, maar doen is uiteindelijk wat telt. Voor mij persoonlijk was er geen betere optie. Ik had nooit kunnen geraken waar ik nu sta zonder AMS.”
Voor Thomas is de combinatie van een gedegen theoretisch en praktisch curriculum met daarbovenop het sociale aspect en de professionele contacten wat Antwerp Management School zo uniek maakt.
“Het (inter)nationale alumni-netwerk dat je opbouwt, gaat ook niet verloren. Tot op vandaag heb ik veel aan al die contacten en maak ik graag tijd voor AMS.”
Wil je net als Thomas impact maken met sterk, duurzaam leiderschap? In je eigen omgeving of internationaal?
