Je besteedt uren aan een sterke motivatiebrief, werkt je cv tot in de puntjes af en verstuurt vol vertrouwen je sollicitatie. Daarna blijft het stil. Ghosting duikt steeds vaker op tijdens sollicitatieprocessen. Ook aan het einde van een loopbaanrelatie laat ghosting zich voelen. Medewerkers die jarenlang hun schouders onder een organisatie zetten, krijgen soms nauwelijks een afscheid. Waarom blijft ghosting zo hardnekkig bestaan, zowel bij de start als aan het einde van een loopbaan? En wat kunnen recruiters en leidinggevenden doen om dat patroon te doorbreken?
Met volle overtuiging solliciteren en vervolgens niets meer horen: het gebeurt steeds vaker. In een digitale arbeidsmarkt waar snelheid centraal staat, leidt een vraag niet altijd tot een antwoord. Door de grote instroom aan sollicitaties, vaak met AI gegenereerde cv's en motivatiebrieven, ligt de focus soms meer op de verwerking van dossiers, dan op de terugkoppeling ervan.
Vooral wanneer organisaties “neen” moeten zeggen, loopt het vaak mis. Feedback wordt uitgesteld, blijft hangen tussen verschillende betrokkenen of verdwijnt simpelweg onderaan de prioriteitenlijst. Bovendien slagen organisaties er niet altijd in om vooraf duidelijk te bepalen waarnaar ze op zoek zijn, waardoor het achteraf moeilijk wordt om kandidaten onderbouwde feedback te geven.
Ghosting stopt niet bij sollicitaties
Ghosting beperkt zich bovendien niet tot sollicitaties. Ook bij het afscheid van medewerkers komt het steeds vaker voor. Vandaag veranderen mensen meerdere keren van werkgever tijdens hun loopbaan. Afscheid nemen is daardoor geen uitzonderlijk moment meer, maar een terugkerend onderdeel van het professionele leven.
Toch krijgen vertrekkende medewerkers soms nauwelijks erkenning voor hun bijdrage. Organisaties kijken vaak vooruit naar nieuwe projecten en nieuwe mensen, terwijl vertrekkende collega's nood hebben aan erkenning, reflectie en een warme afronding. Niet alleen voor hen, maar ook voor de collega’s die achterblijven, maakt dat een groot verschil.
Hoe doorbreek je ghosting?
Of het nu aan het begin of het einde van een werkrelatie gebeurt, ghosting laat sporen na. Maar hoe kan je daar waakzaam voor zijn? Bij sollicitatieprocessen loont het om niet alles volledig te automatiseren. Natuurlijk kunnen standaardmails helpen om grote aantallen kandidaten op te volgen, maar vermijd dat communicatie volledig onpersoonlijk wordt. Soms maakt één extra zin al een groot verschil. Naarmate kandidaten meer tijd investeren in gesprekken, testen of opdrachten, groeit ook de verantwoordelijkheid van de organisatie om duidelijke en persoonlijke feedback te geven.
Ook leidinggevenden spelen daarin een belangrijke rol. Wie uiteindelijk met de nieuwe collega zal samenwerken, kan vaak het best inschatten of iemand binnen het team past, los van de technische competenties. Daarom is het belangrijk dat teamverantwoordelijken actief betrokken blijven, zeker in de laatste fases van een selectieproces.
Voor sollicitanten geldt hetzelfde principe: laat meer zien dan een lijst vaardigheden. Gebruik concrete voorbeelden uit eerdere ervaringen, toon wie je bent en beschouw solliciteren als een leerproces. Wie bewust bouwt aan zijn persoonlijke verhaal, vergroot niet alleen zijn kansen, maar haalt ook meer uit elke sollicitatie, ongeacht de uitkomst.
Een goed afscheid telt
Ook bij offboarding maakt menselijke aandacht het verschil. Een afscheid gaat verder dan bloemen, pralines of een drink na de werkuren. Mensen willen zich gezien voelen en erkenning krijgen voor wat ze hebben bijgedragen. Dat vraagt soms om een moment van reflectie en een betekenisvolle afronding van de samenwerking.
Een exitgesprek biedt de kans om terug te blikken, waardering uit te spreken en de samenwerking op een respectvolle manier af te sluiten. Zeker wanneer iemand de organisatie verlaat na een ontslag, zijn timing, eerlijkheid en zorgvuldigheid essentieel. Een afscheid is geen eindpunt, maar een overgang. Transitietrajecten, coaching of outplacement kunnen helpen om van een moeilijke afsluiting een nieuwe start te maken.
Respect begint met antwoorden
Ghosting lijkt misschien een klein gebaar van nalatigheid, maar de impact ervan is groot. Of het nu gaat om een sollicitant die wacht op feedback of een medewerker die afscheid neemt van een organisatie: mensen willen weten waar ze staan. Respectvolle rekrutering en zorgvuldige offboarding zijn daarom geen extraatjes, maar bouwstenen van een gezonde arbeidsmarkt.
Uiteindelijk onthouden mensen niet alleen hoe een professionele relatie begon, maar vooral hoe ze eindigde. Wie ook op moeilijke momenten helder, eerlijk en respectvol communiceert, bouwt aan vertrouwen, duurzame relaties en een sterker werkgeversimago. Zoals filosoof François Levrau het omschrijft, begint beleefdheid bij het vermogen om jezelf even in de plaats van de ander te zetten. Net daar ligt de sleutel om ghosting te doorbreken.
